คริสได้งานใหม่ในหน่วยงานของรัฐ การเชื่อมต่อผ่านสายโทรศัพท์กับสิ่งใหม่ที่เรียกว่าอินเทอร์เน็ต และหวังว่าสิ่งหลังนี้จะช่วยให้เขาค้นพบสิ่งที่ขาดหายไป นั่นคือแฟนสาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่มีอารมณ์ขันแปลก ๆ ของเขา
ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2540 คริสค้นหาฐานข้อมูลสมาชิก AOL เพื่อหาผู้หญิงโสดที่อาศัยอยู่ในแฮร์ริสเบิร์กซึ่งแอบชอบสตีฟ มาร์ติน ซิมป์สันและ ละครลึกลับศาสตร์ 3000. โปรไฟล์ของ Paula เป็นผลลัพธ์เดียว เขาส่งอีเมลสั้นๆ เรื่อง: “เฮ้ มีคนพยายามจะทำลายกระป๋องพวกนั้น!” ข้อความ: “ไม่มีใครชอบกล่องเหล่านี้!”
Paula ซึ่งเป็นนักบัญชีไม่รู้ว่าข้อความนี้มาจากใครหรือแม้แต่โปรไฟล์ AOL ก็สามารถค้นหาได้ สิ่งที่เขารู้: สิ่งเหล่านี้มาจากหนึ่งในภาพยนตร์เรื่องโปรดของเขา สตีฟ มาร์ติน สิ่งสกปรก.
เขาตอบด้วยคำพูดของเพลงที่มาร์ตินร้องในภาพยนตร์เรื่องนั้น:
“ฉันกำลังเลือกกระติกน้ำร้อนให้คุณ
ไม่ใช่กระติกน้ำร้อนธรรมดาสำหรับคุณ
แต่กระติกน้ำร้อนพิเศษที่ดีที่สุด
เงินซื้อได้…”
เขาเขียนอย่างดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยยอมรับว่าเขาอาจทำให้บางคำเสียหาย “ฉันเดาว่าคุณเป็นแฟนมาร์ติน… ดังนั้นคุณจะไม่คิดว่าฉัน ‘โง่’ … เฮ้ เฮ้… เข้าใจไหม
หลังจากคำพูดแห่งความสุขมากมาย บทเรียนภูมิศาสตร์ที่คาดไม่ถึงก็เกิดขึ้น: คริสซึ่งเติบโตในเมย์แฟร์และจบการศึกษาจากเทมเพิล อาศัยอยู่ในแฮร์ริสเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย Paula อาศัยอยู่ใน Harrisburg บ้านเกิดของเธอ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งอยู่ห่างออกไป 800 ไมล์
คริสตัดสินใจว่าเขาไม่สนใจ Paula ตัดสินใจว่านั่นไม่สำคัญ แม้ว่าอีเมลยาวๆ ของเธอมักจะเป็นไฮไลท์ประจำวันของเธอ แต่อีเมลเหล่านี้คือเพื่อนทางจดหมายรูปแบบใหม่ในรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์
“ของขวัญคริสต์มาสที่คุณชอบตอนโตคืออะไร” มันเป็นปัญหา “อะไรอยู่ในตู้เย็นของคุณตอนนี้” แตกต่างกัน ระหว่างการหยอกเย้าอย่างมีไหวพริบ พวกเขายังครอบคลุมถึงสิ่งที่สำคัญอีกด้วย
“เราพูดถึงครอบครัว การเลี้ยงดู สัตว์เลี้ยง และโลกที่แตกต่างกันสองใบที่เราอาศัยอยู่” คริสกล่าว
ด้วยหวังว่าจะช่วยผลักดันบทสนทนาไปสู่ความเจ้าชู้และความโรแมนติก เขาเล่าเรื่องจริงของพอลล่าเกี่ยวกับแผนการที่ยกเลิกโดยคู่เดทที่บอกว่าเธอป่วย
“ฉันอิจฉาและจำได้ว่าคิดว่ามันโง่มากสำหรับฉัน” พอลล่าเล่า
“ผมไม่เคยเบื่อคุณเลย” เขาเขียนถึงคริส
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2541 ทั้งคู่ส่งภาพถ่ายดิจิทัลของตนเองให้กันและกัน ในเดือนมีนาคมนั้น คริสขอหมายเลขโทรศัพท์ของเธอกับพอลล่า เขาชอบที่เขาออกเสียงชื่อของเขาเป็นสองพยางค์ หลังจากทำงานในธุรกิจประปาและ HVAC ของครอบครัวมาทั้งวัน เธอชอบที่แค่ได้ยินเสียงเธอก็สงบลง เขาบินไป Harrisburg ในเดือนนั้น เขาจ่ายค่าตั๋วเครื่องบิน เขาจ่ายค่าโรงแรมของเขา
Paula มีกีตาร์ที่เธอหัดเล่น Chris หยิบมันขึ้นมาและเริ่มเล่นเพลงโดย Eagles “ตอนจบเพลง ฉันวางกีตาร์แล้วถามว่าขอจูบเขาได้ไหม” คริสกล่าว “เธอตอบว่าใช่ และฉันก็ปลูกต้นหนึ่ง”
“นั่นทำให้ทุกอย่างชัดเจน” พอลล่ากล่าว
หนึ่งเดือนต่อมาเขาก็บินไปแฮร์ริสเบิร์ก พอถึงเดือนตุลาคม Paula ขายบ้านของเธอใน North Carolina และซื้อช่างเครื่องใน Lower Paxton Township, Dauphin County ซึ่งมีลานรั้วขนาดใหญ่สำหรับ Oscar สุนัขของเธอ และพื้นที่มากมายสำหรับ Chris และลูกๆ ในอนาคต
“เราจะไม่รีบร้อนถ้าเราอยู่ใน Harrisburg เดียวกัน” Paula กล่าว แต่เธอก็ไม่ต้องกังวลใจและได้รับการอนุมัติจากพ่อแม่ของเธอ Erlene และ Tom ตั้งแต่ครั้งแรกที่พวกเขาพบเธอ “แม่ของฉันช่วยให้ฉันย้ายมาที่นี่ พวกเขาชอบที่นี่มาก”
คริสรู้ว่าพ่อแม่ของเขา จิมและโจน จะรักพอลล่า เขากังวลเล็กน้อยว่า Southern Baptist อันเป็นที่รักของเขาจะทำอย่างไรกับคนของเขา ชาวไอริชคาทอลิกในฟิลาเดลเฟียจำนวนมากที่ชอบรวมตัวกันเพื่อดื่มเหล้า สูบบุหรี่ และสังสรรค์กันเสียงดัง พอลล่าบอกว่ามันค่อนข้างล้นหลาม แต่เธอก็รักมันทั้งหมด
คริสส่วนใหญ่อยู่ที่บ้านแพกซ์ตันตอนล่าง ซึ่งเขาและพอลล่าซ่อมแซม แต่ก็เก็บแฟลตของตัวเองไว้ “ในฐานะนักบัญชี ฉันไม่สบายใจกับเรื่องนี้” พอลล่ากล่าว “ทำไมเราต้องจ่ายค่าเช่าและค่าจำนอง” ค่าใช้จ่ายทุนที่น่าหนักใจนี้สิ้นสุดลงเมื่อทั้งคู่หมั้นกันในปี 2542
พอลล่ากำลังทิ้งเบาะแสว่าเธออยากได้แหวนแบบไหนที่สำนักงานสื่อสารวุฒิสภาของพรรครีพับลิกัน ซึ่งตอนนั้นเป็นหัวหน้าของคริส ซึ่งเป็นผู้แนะนำให้เขาซื้อ คริส ปัจจุบันอายุ 57 ปี ยังคงทำงานที่นั่นและเป็นผู้ช่วยผู้จัดการฝ่ายสื่อสาร
“ฉันรู้ว่าเขากำลังจะขอแต่งงานเมื่อฉันกลับมาบ้านและเห็นแสงเทียนสว่างไสว แต่ฉันไม่ได้แสดงว่าฉันรู้” พอลล่า อายุ 52 ปี และนักบัญชีของ Pennsylvania Restaurant and Lodging Association กล่าว
มันเป็นคืนวันอาทิตย์ – นั่นหมายความว่าพวกเขากำลังออกไปทานอาหารค่ำด้วยกันในตอนนี้ แต่ก่อนที่เขาจะจากไป คริสเดินไปหาพอลล่า คุกเข่าลง และพูดสุนทรพจน์ที่ไม่มีใครจำได้ สิ่งสำคัญคือ: เขาบอกว่าใช่
เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน พ.ศ. 2543 ทั้งคู่แต่งงานกันที่เซนต์ เขาแต่งงานในพิธีคาทอลิกที่ Cecilia’s แมตต์ กุ๊กคิน เพื่อนสนิทของคริสแต่งงานกับทั้งคู่ “เธอพูดถึงความน่าจะเป็นทางสถิติที่ฉันกับพอลล่าจะได้พบกัน เราอยู่ห่างกัน 500 ไมล์ เราน่าจะเป็นผลผลิตจากบรรพบุรุษของเราทั้งหมด มันเป็นความน่าจะเป็นทางสถิติที่ห่างไกล ดังนั้นหัตถ์ของพระเจ้าจึงต้องมีส่วนในเรื่องนี้ ” คริสเล่า มันให้มุมมองที่ค่อนข้างดี”
งานเลี้ยงต้อนรับ 150 คนของพวกเขาจัดขึ้นที่โรงแรม Best Western Plus Concordville ใน Concordville “ฉันอยากแต่งงาน แต่สามีของฉันต้องการแต่งงาน” พอลล่ากล่าว “ฉันอยากประหยัดเงิน แต่เขายืนกรานและฉันก็ดีใจที่เขาทำ ที่นั่นพร้อมกับการเกิดของลูกของเรา มันเป็นวันที่ดีที่สุดในชีวิตวันหนึ่งของฉัน”
ทั้งคู่เรียนเต้นเพื่อให้ดูดีที่สุดในเพลง “How Sweet It Is” ของ James Taylor “ฉันพยายามไม่เป็นผู้นำ แต่ฉันก็นำ” พอลล่ากล่าว
Chris และ Paula เลี้ยงลูกสองคน Danielle (21) และ Carson (18) ที่บ้านของพวกเขาที่ Lower Paxton ซึ่งพวกเขาอาศัยอยู่กับ Lena แมวลายสีส้มอายุ 13 ปี และชาโดว์ คอลลี่/ปศุสัตว์อายุ 12 ปี ส่วนผสม
เมื่อลูกๆ ของเธอยังเด็ก พอลล่าเป็นหัวหน้าลูกเสือหญิง ส่วนคริสเป็นโค้ชฟุตบอล ตอนนี้ Danielle และ Carson อยู่ในวิทยาลัย พอลล่าร้องเพลงในคณะนักร้องประสานเสียงของโบสถ์ชาร์ลตันยูไนเต็ดเมธอดิสต์ คริส หัวหน้างานเมืองแพกซ์ตันตอนล่าง พวกเขาวางแผนที่จะล่องเรือสองสามครั้งในวันหนึ่ง แต่มีกิจกรรมให้ทำมากมายที่บ้าน
“เราดูรายการฆาตกรรมของเรา เช่น DatelineNBCและเราดูละครตลกของเรา” พอลล่ากล่าว “เราชอบที่จะหัวเราะและเราชอบที่จะเห็นคนเลวถูกจับได้”
พวกเขายังคงหัวเราะเยาะ Steve Martin และเมื่อเร็ว ๆ นี้พวกเขาได้แสดงสดเขาและ Martin Short ที่ Wilkes-Barre พวกเขายังหวังว่าสักวันหนึ่งผู้คนจะหัวเราะเยาะพวกเขา พวกเขาเริ่มพอดแคสต์ชื่อ “Laughing at Chris and Paula” มันยังไม่ได้ออกอากาศ “เรากำลังบันทึกส่วนการทดสอบที่เราทำแบบเดียวกับที่ทำกับอีเมลเหล่านั้นเมื่อ 25 ปีที่แล้ว นั่นคือการตัดการเชื่อมต่อแบบฟรีสไตล์” คริสกล่าว
พวกเขาคุยกันเรื่องสงครามปัญญาของพอลล่ากับกระรอกที่ขโมยอาหารนก และทำไมเธอถึงรักนกมากกว่ากระรอก พวกเขาหัวเราะจนร้องไห้เกี่ยวกับเพดานห้องนั่งเล่นที่พังลงมาเมื่อน้ำเข้าไปในห้องใต้หลังคา และแม้แต่ตอนที่พอลล่าอยู่ในโรงพยาบาลด้วยโรคโควิด-19
“คงไม่มีใครฟังเขา” พอลล่ากล่าว แต่เขาไม่สนใจเพราะมันสนุก
“ฉันยังอยากทำให้เขาหัวเราะ” คริสกล่าว “ไม่มีอะไรทำให้ฉันมีความสุขมากไปกว่าการทำเช่นนี้”
ความรักไม่ใช่แค่เรื่องการแต่งงาน และเรื่องราวความรักไม่ได้จบลงที่งานแต่งงาน เรากำลังมองหาเรื่องราวเกี่ยวกับความรักทุกประเภทจากพ่อแม่และลูก เพื่อนรัก พี่น้อง คู่บ่าวสาว และคู่แต่งงาน ด้วยประสบการณ์ หากต้องการนำเสนอในคอลัมน์ Love โปรดส่งอีเมลไปที่ love@inquirer.com พร้อมระบุชื่อของคุณ สองสามประโยคเกี่ยวกับเรื่องราวของคุณ และวิธีที่ดีที่สุดในการติดต่อคุณ กรุณาเพิ่มที่อยู่อีเมลของคุณ
#พวกเขารวบรวมโดย #Steve #Martin #พวกเขายงคงชอบทจะทำใหกนและกนหวเราะ